桌
仿佛都在颤抖。国王的声音依旧平缓：“但倘若归乡复为佃农，他会需要的。”“你对恋人的要求还
严肃的。”“这里就有一位。”里奥夫温向席外摊手。
里奥夫温闭了闭
。他
觉有什么极炽烈的、如愤怒般的
温于睑内奔突，灼灼
舐着神智，脑内燃起
的灯；灰黑的暴风雨咆哮着卷席海岸，他“我……并不想要它。我并不想要它，里奥夫温。”埃
尔伯特轻轻摇
，仍看着他，“我希望你是自由的，正如你来时那样。”“最好酒量不错，甚至很好。”
“什么意思？”
战士间一旦开始探讨战斗心得便很难停下，何况是护卫同一位领主的战友。众人酒酣耳
之际，侍卫长与家臣学徒间的经验
才意犹未尽地步
了尾声。“……你不妨再多试试。好好努力，日后我这把刀便是你的。”里奥夫温用拳
了对方
。埃
尔伯特望着他
后；不知在看什么，也许是
影中地毯的暗淡
。他十指扣。“还是不了吧……该换我问了。伍尔夫里奇，我记得他先前与你聊过。”埃
尔伯特还是有些奇怪，坐在长席下首，里奥夫温这样想。从开席到现在埃尔伯特应对自如，没有半
恶习复辟的痕迹，但又似乎哪里不对……或许是他话太少，吃得也过于索然无味了。无论是他喜
的放了苹果的炖里脊，还是他厌烦的鳟鱼汤，韦克斯国王一直面
淡然，照单全收，对
无悲无喜的态度甚至较邻桌他年幼的弟弟更甚。“不是！我是说，你上回说我的那个问题，我觉得我想明白了。”
对桌爆发
了一阵笑声。长桌间燃着炭火，大锅正咕嘟嘟闷响。好吧，他又在以退为
地让自己抛问题了。“那您喜什么样的人？”“陛下，我记得侍卫长并没有这个契约……”伍尔夫里奇急着打圆场。
“世间能让我
兴趣的人很少。”里奥夫温神
淡淡。“见过能
到的，对他人的期望也自会
上去。为何忽然问这个？”埃
尔伯特看他里，复又垂眸，望向碗中剔得
净净的鱼骨：“不是现在才想问的。我在考虑要不要给你免了三结义务。”“你什么意思，埃
尔伯特？”他
盯着对方；里奥夫温的脸从未如此难看过。“我当然也衷心祝愿您能从中收获
情。”“不巧的是，我对
情的描摹相当
，恐怕不是去找便能找着的。”“嗯。”埃
尔伯特压着眉上前，拍拍他的将前襟抚平，又振了振他的手臂，像所有领主对自己得力忠诚的麾下那样，“不错，很合适，要是再搭个围领就更好了——在冬日时。我先去正厅了，里奥夫温……记得把随品给装上。”伍尔夫里奇瞟向侍卫长，又觑着国王：“当初我跟人抱怨队长厨艺惊人，光靠手艺便能吓跑一众对他有意的姑娘；结果队长听见了，说‘放心吧，煮稠汤不会找个
喝稀的，我自然不会与嘴刁的人到一块去’。然后我又说，您这已不能怪人家挑了，分明有浪费粮的嫌疑；队长便忽然开始训我：‘吃饭还挑三拣四，到底是谁不知珍惜？我家可有田，倘若将它们到这样的人手里，那才真是悔之晚矣。不识农忙辛苦便不知土地可贵，不珍惜土地便无从察人的温饱，遑论人。我没什么更多想要的；但倘若没有这，旁的也不必再多说。’”“……所以我说，你什么意思？”酒杯的把手吱吱作响。
埃
尔伯特转目看他：“我喜个的。”“队长……”后辈挪过来悄声唤。
“还喜
脸
漂亮的。”少年呛了一下：“咳咳……喜
什么样的人？是的，陛下，貌似确实有这回事。”“人之常情，陛下。”
“我说我不希望你被兵役束缚。”埃
尔伯特认真地一字一句缓
。埃
尔伯特微微偏，神问着下文。“你若还算沉闷，卫队里便找不
一个善谈的人了。”里奥夫温挑眉，啜了麦芽酒，“您没遇到兴趣的对象？””里奥夫温疑惑。
“陛下。”伍尔夫里奇望向桌后。
“对，我知
他这样也讨人喜的。”侍卫长杵着。屋边人们随弦乐垫着舞步。“
际还是留给更活泼的年轻人吧。”埃尔伯特了上首主位旁的空坐席，“里奥夫温，人家女儿可跟你说的不一样。一个量瘦长，一个长着圆脸，还有一个显然更心仪风趣倜傥的同龄人，而非呆板沉闷的国王。”里奥夫温
中有一瞬惊讶，随即又恢复了平静。“陛下，”对方坐在了桌对面，“您不需要饭后消吗？”“总是习惯
举盾的问题？”“对。”
“这便是我想要的。”
“刻画太细便不是未来了。您应该放开限制去期待的。”里奥夫温笑了，“不过，若您想要赐教一二，我自愿洗耳恭听。”
国王拿起酒杯抿了半
，金底碰在桌上，轻响一声。“免除兵役是很罕见的情况，我知。”“毕竟宴会上常有拼酒，您……或许会需要这样一位海量的搭档。”
“你只觉得我需要一名伙伴？”
里奥夫温更疑惑了。他系上腰带，斜
的祭祀刀轻响。把门带上不就好了吗，侍卫长顺手掩门，又没什么贵重的东西。里奥夫温愣了愣。伍尔夫里奇也愣住了。
“正如我来时那样？”
什么意思？他想要换人吗？事到如今他想要换一个能力更
的护卫吗？里奥夫温面绷，声音像从牙关里挤来似的：“倘若有一天我必须要走，我也依旧会是您的民兵。”