尔家族的第四天，刚结束礼仪课的尼尔在走廊里遇见了似乎等待着谁的
丽丝，他们的正式介绍并非在第一天的问候，而是在一次“偶遇”。偶尔无忧无虑的孩
也能在
旁大人的一举一动间察觉到其状态的微妙变化。下午茶时他们在偌大的草坪上铺上野餐布——这是一片需要
费大量
力维护的草坪，然而即便如此它依旧常年碧绿——丽丝妈妈向尼尔分享她的下午茶，十分幸福地注视尼尔
净地吃下她亲手制作的甜腻
心。尼尔的味觉告诉他这些心掺杂了过多的甜
因而稍微反胃，但是看到无知无觉地吞下那份甜齁的心的“妈妈”，尼尔默不作声地解决完自己的那份心。是这么称呼的对吧，来到罗
尔家族的地盘尼尔就被规训学习帝国贵族的礼仪和基本常识。那些对于
生自帝国外星球的尼尔来说，真的很难以理解其背后的实际意义，他认为教授他的老师也并不知
，只是惯
地倾倒别人的规则，但是他学起来并不费劲。“我想见见我丈夫的儿
，我便来了。”面
苍白的女人微笑地堵住了尼尔的疑问，她领着尼尔来到会客室，“你叫什么名字？”“什么？”
丽丝皱眉，从飘窗上
下来，“你该称呼我为‘母亲’。”丽丝走到尼尔前，俯了尼尔的额
。尼尔不知
她是否知她的家
新增加了一个成员，是否在意他的到来，或者她什么都不在乎——她表现得什么都不在乎，不在乎仆人的漠视，不在乎他的问候，甚至在午餐时他也没有在华贵的餐桌前看到罗尔家族的女主人。逃避吗？
尼尔仰
看着坐在飘窗上的丽丝——虽然他下意识将这
现在面前的古老的建筑结构的违和
排除在在意的列表中——他仿佛看见了背着
光的母亲莲娜无声地向他微笑，回到现实丽丝面上挂着讥诮的笑容，他回答：“我叫尼尔。”在帝国一环星带的罗
尔家族领域里，尼尔看见了躺在茸茸绿意上罗尔中校的妻丽丝，她苍白而消瘦，犹如徘徊在古老城堡里幽灵的墓碑。可怕吗？
在某一天早晨
丽丝妈妈一病不起，安静地躺在修复舱里无人打扰地度过这一整天。丽丝笑声，罗尔中校的妻在其养面前完全不打算摆架：“那以后我就叫你尼尔了。”尼尔无法描述自己的心情，他的心仍停滞与摇摆在与杜埃利不辞而别的伤心中。
虽然妈妈面
苍白，但是她行动如常的日常迷惑了尼尔。旁是他一路观察鞋跟跺得清脆的米卢上尉，摆在他面前是没有人指引的以帝国军官养份生活的未来。尼尔坐在中转站单独设立的等候室，思绪兜兜转转最后好像站在路
的指向标前对前路不知前路的旅人。为孩的尼尔在藏匿期待时仍旧罗
尔中校认为自己很了解他的妻丽丝，然而事实上并非如他所想，即使结果仍旧如他所预料的。罗
尔中校，不，在尼尔偷听仆从不经意地聊天中罗尔先生已经晋升为上校，想必不多久他将成为白银河帝国最年轻的少将——虽然他没有大胡，和独
罩。然后尼尔知
罗尔中校回来了，在礼仪课的间隙往窗外看的时候注意到了停泊在罗尔家族领地停船
的那艘运输船。尼尔默默重复了一遍
丽丝告诉他的称谓，仍有别扭地说：“母亲。”尼尔摇
，她毫不在意甚至冷漠的面孔
动了他。无人通知状况的尼尔沉默地
照仆人的安排站在门迎接罗尔家族的罗尔先生回到家族领地。尼尔想要像拥抱
丽丝妈妈一样抱住回家的父亲，像他好朋友杜埃利，他的母星上千万的家一样。他得到了“母亲”的护，无法避免期待空缺已久的“父亲”——他的“贪婪”被他模糊的理压制在内心
。问题又回到了“帝国军官养
”的份上，隐隐他嗅到了这个份代表的对他的危险，但尼尔又无法拒绝再次
“家”的诱惑力。的态度是严厉还是轻视，所以他保守地选择沉默。
丽丝低注视着神情认真的尼尔俄顷，莫名其妙地微笑了。尼尔抬
问：“那我该称呼你罗尔夫人吗？”米卢上尉向罗
尔家族前来
接的人面
微笑，尽量表现地谦恭有礼，目送矮小的“货
”走上前往帝国一环星带的飞船——他自年幼便仰面憧憬向往但生就拒绝他
的“黑
区域”——这个纯人类血脉的孩不识趣的沉默使米卢上尉无法撬开他的
隙，窥见罗尔家族的丝毫光辉。米卢上尉承认：他不喜
这个罗尔家族的新成员，既没有贵族的傲慢，也没有普通孩的可塑。丽丝歪：“他没有给你他的姓氏？”尼尔在罗
尔家族的领地里适应得很快，在罗尔中校没有在的情况下似乎一切都很和平：领地的仆人一大半都是智械，其余的人类仆人仿佛隐形般生活在这片领地里——尼尔没有见到他们几次，似乎这也是帝国贵族的规矩——丽丝妈妈对他很好，而且她似乎很
兴尼尔没有获得罗尔中校的赐姓。晚餐结束后，他们会在窝在对对面的座椅里一起看书，
丽丝妈妈偷偷往他的终端里传送了不少收藏的书籍目录，尼尔喜里面的帝国故事书，他的母亲莲娜经常在他的床讲述这里的故事。